El humo de los incendios forestales está compuesto de una mezcla de gases y partículas microscópicas que se desprenden de la vegetación en llamas. El humo puede afectar los ojos,e irritar el sistema respiratorio y agravar las afecciones de personas que padecen de enfermedades cardíacas y pulmonares crónicas.
¿Cómo saber si el humo lo está afectando?
El humo puede causar:
- Tos
- Irritación de la garganta
- Irritación de los senos nasales
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Dolor de cabeza
- Irritación de los ojos
- Secreción nasal
- Exacerbación del asma
PRINCIPALES CAUSAS DE MORBILIDAD Y MORTALIDAD
- Muerte de bomberos.
- Accidentes de tránsito, aéreos y náuticos debidos al humo y a la reducción de la visibilidad.
- Muertes durante las evacuaciones.
Repercusiones sanitarias agudas
- Quemaduras.
- La exposición al humo puede aumentar la mortalidad diaria.
- Posible aumento del asma y de otras enfermedades respiratorias, y posible aumento de la mortalidad cardiovascular.
El humo puede empeorar los síntomas de las personas que padecen de afecciones respiratorias preexistentes, tales como alergias respiratorias, asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), en cuyo caso podrían experimentar:
- Dificultad para respirar normalmente
- Tos seca o con flema
- Molestias en el pecho
- Sibilancia y dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Palpitaciones
- Dificultad para respirar
- Fatiga
- Posible aumento de las enfermedades respiratorias infantiles, que se asocian a una mortalidad considerable y pueden aumentar la mortalidad de los menores de 1 año.
- Posible aumento de las hospitalizaciones por causas cardiopulmonares.
- Posible aumento de las consultas de urgencias y ambulatorias.
- Posibles alteraciones de la función pulmonar.
Repercusiones sanitarias crónicas:
- Aumento del riesgo cancerígeno.
- Aumento de la incidencia de asma y otras enfermedades respiratorias.
- Aparición de nuevos casos de neumopatía crónica y disminución de la esperanza de vida.
NECESIDADES PREVISIBLES
Necesidades inmediatas:
- Respiradores para niños y lactantes.
- Asesoramiento de la población sobre las medidas que debe adoptar.
- Educación de la población sobre las repercusiones en la salud pública.
- Identificación del peligro de fuego.
- Asistencia médica local y médicos (asistencia médica curativa).
- Preparación de la asistencia ambulatoria.
- Evacuación de las personas vulnerables a albergues de emergencia.
Necesidades a largo plazo:
- Puede ser necesario mantener las condiciones de seguridad alimentaria a largo plazo, debido a la destrucción de las cosechas y el ganado.
- Sistema de alerta temprana.
- Mejora de las previsiones meteorológicas.
RECUERDE
- Es importante planificar el uso de la tierra para evitar las actividades de tala y quema.
- Las mascarillas quirúrgicas e improvisadas no son muy útiles para evitar la inhalación de partículas generadas por el fuego. Sí son útiles los respiradores profesionales, utilizados habitualmente en el ámbito de la salud laboral.
- Se pueden tomar precauciones para mitigar los efectos sanitarios de los fuegos.
- Todos los desastres producen estrés psicosocial en la población afectada. La atención sanitaria debe tener en cuenta las necesidades de salud mental durante todas las fases de la asistencia.
- Los servicios de salud también pueden verse afectados directamente por interrupciones del abastecimiento de agua y electricidad.
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